El Ulster en llamas

Antes de 1938 los Gobiernos de Irlanda y el Reino Unido habían participado en una larga guerra comercial que no era interesante para la economía de ninguno de estos países. Las negociaciones para resolver las cuestiones objeto del litigio tuvieron lugar a principios del año 1938, pero con el estallido de la VBCW estas negociaciones se habían paralizado especialmente por el poco interés mostrado por parte del primer ministro Británico,  Mosley, que estaba mas preocupado por mantener la integridad del país.

 

La principal exigencia del equipo irlandés tenia era el regreso de los Puertos.

Cansado de la actitud del los representes del gobierno Británico, De Valera, con el fin de presionar en el avance de las negociaciones,  el 25 de abril ordeno el avance de sus tropas sobre el Ulster.  Varias columnas del mal armado ejército irlandés cruzan las fronteras del Ulster durante la mañana del día 27 de abril.  

De Valera espera que este avance por sorpresa sea un paseo triunfal de sus tropas, pero los primeros informes no son favorables.  Las columnas son detenidas en duros enfrentamiento con  el ejército británico, la policía y ciertos milicianos, especialmente en las zonas de mayoría protestante, cuando no se detienen simplemente por la falta de organización.
Este ataque por sorpresa, causo un gran revuelo en la opinión pública de Irlanda, y en algunas potencias como Alemania o Italia. 

Al día siguiente se producen protestas en Dublín y otras ciudades, por parte de un gran número de ciudadanos que no querían verse envueltos en una nueva guerra.

El día 28 O'Duffy hace un llamamiento a las armas a sus veteranos, los camisas azules,  abriendo puestos de reclutamiento para ir a luchar al norte. El día 28 una marcha de trabajadores oponiéndose a la guerra y pidiendo al paz, finaliza en una batalla campal en las calles de Cork entre trabajadores de izquierdas, camisas azules y la policía Irlandesa. El resultado final cinco muertos, decenas de heridos y varios edificios en llamas.

Presionados por las potencias fascistas, Mosley y De Valera, el 30 de abril firmaran finalmente  Anglo-Irish TradeAgreement, por el cual el gobierno británico devolverá varios puertos a Irlanda (Queenstown (Cobh), Berehaven and Lough Swilly)).

Mientras que el ejercito Irlandés deberá establecer una pequeña franja de seguridad en el interior del Ultser con el objeto de salvaguardar la seguridad de Irlanda.   

En cumplimiento de este acuerdo, ese mismo día De Valera ordena a sus tropas tomar posiciones defensivas en suelo del Ulster, ocupándose solamente de la protección de las zonas católicas que habían ocupado.

Las defensas de los puertos de Berehaven y Lough Swilly serán entregadas a la custodia de Irlanda durante la primera semana del mes de mayo. 

Para la ceremonia de asunción de las fortificaciones del Gobierno de la República de Irlanda, acudieron ministros, miembros del Dáil y el Senado, y los líderes del antiguo Ejército Republicano Irlandés . 

Un tren decorado trajo a los huéspedes desde Dublín a Cobh, y un vapor les lleva a Spike Island, donde cerca de 300 tropas irlandesas ya habían sido desplegadas al mando del Mayor Maher. 

El capitán O'Halloran, que estaba a cargo de las tropas britanicas, entregó las fortalezas de la Major Maher, en nombre del Gobierno de la República de Irlanda y de la Unión Jack se bajó. Los soldados británicos embarcaron  a bordo del buque de motor Innisfallen que les llevó de regreso a Belfast.

La frontera empezó a calmarse, cumpliéndose el alto en fuego. Pero a los pocos días de la firma del acuerdo, se producen levantamiento y disturbios especialmente en las zonas protestantes. Protagonizados por miembros del Ulster Unionist Party  molestos por la cada vez más fuerte presencia de miembros del NSL y de otras potencias extranjeras, así como de la ocupación del territorio por parte del Ejercito Irlandés. 

La creación de una zona de pacificación o de seguridad y la perdida de los puertos fue la excusa perfecta para que en los sermones muchos párrocos enciendan los ánimos de sus feligreses, en contra del gobierno de Mosley.

Mosley no se quedó de brazos cruzados, ordenando las detenciones de varios líderes de las iglesias protestantes, preocupados por su seguridad en muchas comunidades se forman milicias de defensa, se crea así La Liga Protestante.

Mosley, preocupado por la posición del Presbiterano James Craig, Primer Ministro de Irlanda del Norte, que no se muestra partidario de reprimir con fuerza a estas milicias, apoya la marcha sobre el parlamento del Ulster de  Lord Charles Vane-Tempest-Stewart, 7th Marquess of Londonderry (apodado 'Londonderry Herr'), muy bien relacionado con los dirigentes del partido Nazi, y sus seguidores.   

Así el el 15 de mayo, tras un breve tiroteo los partidarios de Londonderry Herr toman el parlamento, haciendo prisionero a todos los sospechosos de apoyar a la Liga Protestante y a los Partidos de izquierdas. Al día siguiente Mosley lo nombra Primer Ministro de Irlanda.

Charles Vane-Tempest-Stewart, 7th Marquess of Londonderry  (izquierda) junto a Hitler

Esta es la chispa definitiva que hace estallar el polvorín que se había convertido el Ulster.

Así a finales del mes de mayo, se produce el levantamiento de diversas facciones, especialmente con la toma de las armas de los miembros de la Liga Protestante que cuentan con el apoyo de la  Liga Anglicana.

La vbcw había estallado en  el Ulster.